Кто бы мог подумать, что во время грозы над головой происходят не
только сильнейшие электрические разряды, но и образуется
антиматерия одна из самых загадочных субстанций во Вселенной.
Довольно давно было известно, что вспышки молний рождают в
атмосфере Земли ядерные реакции. Чтобы лучше понять их природу,
ученые установили вдоль западного побережья Японии несколько
детекторов гамма-излучения. Во время одной из гроз они получили
долгожданные результаты: были зафиксированы крупные вспышки
гамма-излучения от ударившей неподалеку от детектора молнии.
Подробная расшифровка показала, что произошло три типа вспышки
гамма-излучения, продолжавшихся различное время. Первая и самая
короткая гамма-вспышка была вызвана непосредственно ударом молнии.
Порожденные ею фотоны обладали достаточной энергией, чтобы выбить
фотоны и нейтроны из атомов газов, находящихся в атмосфере так
появилась вторая гамма-вспышка.
Появившиеся нестабильные атомы азота-13 и кислорода -15 распались,
испустив позитрон античастицу электрона. Через несколько мгновений
позитрон, как и полагается антиматерии, аннигилирует с электроном,
выделяя при этом энергию. Этими процессами и вызвана третья самая
продолжительная вспышка гамма-излучения.
Удивительно, что антиматерия, которую ученые уже долгое время ищут
во Вселенной и получают в лабораториях, тратя огромные деньги, на
самом деле возникает совсем рядом прямо над нашими головами.
